In eerdere blogs hebben we het gehad over het simpel houden van een e-learning. Het is belangrijk dat ons brein niet onnodig belast wordt met informatie. Maar is het volledig versimpelen van een e-learning dan de oplossing? Of helpt een beetje uitdaging juist om beter te leren?
Desirable difficulties
Het concept desirable difficulties werd ontwikkeld door cognitief psycholoog Robert Bjork. Hij ontdekte dat bepaalde uitdagingen het leren op de korte termijn moeilijker kunnen maken, maar juist bijdragen aan beter leren op de lange termijn. Het gaat daarbij niet om leren zo moeilijk mogelijk maken, maar om uitdagingen die het brein actief aan het werk zetten zonder dat de leerling overbelast raakt.
De theorie is gebaseerd op drie principes:
- Effortful learning. Wanneer leren enige mentale inspanning kost, wordt informatie vaak beter onthouden. Het leerproces voelt misschien moeilijker, maar de kennis blijft langer hangen.
- Active engagement. Actief bezig zijn met de lesstof is effectiever dan alleen informatie lezen of bekijken. Het zelf ophalen, toepassen of uitleggen van kennis zorgt voor een diepere verwerking.
- Achievable challenges. Uitdagingen moeten haalbaar zijn zodat leerlingen gemotiveerd blijven. Als opdrachten te moeilijk zijn ontstaat er frustratie in plaats van leren.
De voordelen van het toepassen van desirable difficulties zijn dat de kennis langer blijft hangen, onderwerpen beter worden begrepen en de opgedane kennis gemakkelijker kan worden toegepast in nieuwe situaties.
Was simpeler niet beter?
In eerdere blogs hebben we het gehad over de Cognitive Load Theory, waarin juist werd benadrukt dat een e-learning niet te veel cognitieve belasting moet veroorzaken. Op het eerste gezicht lijkt dat in tegenspraak met de theorie van desirable difficulties. Toch vullen beide theorieën elkaar juist aan.
Er bestaan namelijk verschillende soorten ‘moeilijk’. We kunnen deze grofweg verdelen in twee categorieën: desirable difficulties (wenselijke moeilijkheden) en undesirable difficulties (onwenselijke moeilijkheden).
Bij desirable difficulties kun je denken aan opdrachten waarbij je kennis actief moet ophalen, praktijkopdrachten oplossen, meerdere leersessies verspreid over de tijd (spacing) of verschillende onderwerpen afwisselen (interleaving). Deze uitdagingen vragen meer inspanning van het brein, maar dragen juist bij aan beter en langduriger leren.
Bij undesirable difficulties kun je denken aan onduidelijke instructies, ingewikkelde navigatie, te veel tekst, afleidende animaties, veel te moeilijke opdrachten of onvoldoende achtergrondinformatie. Deze moeilijkheden kosten wel mentale energie, maar dragen niet bij aan het leerproces. Sterker nog: ze vergroten de kans op cognitieve overbelasting en frustratie.
Wat betekent dit voor e-learning?
Een e-learning met precies de juiste moeilijkheidsgraad ontwikkelen is een uitdaging. De kunst is om leerlingen actief te laten nadenken zonder hen onnodig te belasten. Om desirable difficulties toe te passen kun je bijvoorbeeld denken aan herhalingsoefeningen, meerdere leersessies verspreid over de tijd, verschillende onderwerpen afwisselen, praktijkgerichte scenario’s of toepassingsvragen.
Daarnaast kun je leerlingen eerst zelf laten nadenken. Wat weten zij al over het onderwerp? Wat verwachten zij dat er gaat gebeuren? Door leerlingen eerst zelf te laten nadenken en daarna pas feedback of uitleg te geven, wordt de lesstof vaak dieper verwerkt.
Ook een e-learning met de juiste moeilijkheidsgraad?
De beste e-learning is dus niet de makkelijkste, maar ook niet de moeilijkste. Juist een leeromgeving die leerlingen nét genoeg uitdaagt, zorgt ervoor dat kennis beter blijft hangen en beter kan worden toegepast.
Wil jij ook een e-learning waarin de juiste balans wordt gevonden tussen uitdaging en overzicht? Bij AHA Leermiddelenbouwers zoeken wij altijd naar die balans. We voorkomen onnodige cognitieve belasting, maar dagen deelnemers wél uit om actief met de leerstof aan de slag te gaan. Benieuwd wat wij voor jou kunnen betekenen? Neem gerust contact met ons op voor een vrijblijvende kennismaking.
Geef een reactie